De acordo com o Censo de 2000 do IBGE, o município de Santos apresenta uma população de 417.983 habitantes, concentrada em sua grande maioria na área insular.

Santos apresenta padrões sócio-econômicos que fazem da cidade ocupar uma posição de destaque em relação à qualidade de vida. Essa situação é caracterizada por uma taxa de crescimento demográfico baixa, semelhante a dos países desenvolvidos, apresentando taxas de mortalidade geral e infantil baixas, que são o reflexo das condições de infra-estrutura do município, onde, praticamente, os serviços de água, esgoto e energia elétrica abrangem toda a cidade, além do serviço médico-hospitalar.

Todos os indicadores sócio-econômicos da cidade superam tanto a média do país como do Estado de São Paulo, colocando-a como uma das primeiras em relação ao índice de desenvolvimento humano, superior, inclusive, a outras regiões administrativas do estado, resultado do nível de renda da população, escolaridade e esperança de vida.

Em relação à distribuição da população por faixas etárias, destaca-se a porcentagem de idosos em sua composição, constituindo-se a cidade num pólo de atração para a terceira idade, cujo número vem aumentando, devido, justamente, às condições oferecidas, que possibilitam a essa faixa de idade gozar de elevados padrões, condizentes com ela, e a cidade oferece várias opções de vida, constituindo-se num atrativo para aqueles que queiram investir nesse setor, com um amplo repertório de oportunidades, atendendo a uma tendência de marketing que, de acordo com o profissional de marketing Philip Kotler, é a preocupação não com macro, mas micromercados, em seu livro Administração de Marketing.

* Estimativa em 1º de abril de 2007
** Censo Demográfico de 2000 - IBGE